1972年美軍在越南潰敗撤離柬埔寨之后紐約時報駐柬埔寨的戰地記者辛尼（薩姆·沃特森 Sam Waterston飾）仍留在當地繼續采訪柬埔寨人潘迪（吳漢潤 Haing S. Ngor飾）是辛尼的當地翻譯兼助手辛尼在潘迪的幫助下多次化險為夷逃過鬼門關兩人在戰火紛飛中結下了深厚的友誼1975年紅色高棉占領金邊辛尼得以全身而退然而潘迪卻因為沒有護照而被捕開始了生不如死的地獄生活在柬共的勞動改造中潘迪目睹了紅色高棉政權的殘暴血腥受到了非人的待遇1978年越共入侵柬埔寨潘迪趁機逃亡到泰國邊境與一直在尋找他的老朋友辛尼重逢 　　本片榮獲1985年第57屆奧斯卡金像獎最佳男配角、最佳攝影和最佳電影剪輯三項大獎